金時草

歴史と現状

金時草は、和名はスイゼンジナ（水前寺菜）といい、キク科ギヌラ属の多年草で、熱帯アジアが原産である。

日本へは18世紀に中国から渡来したものであるが、九州の熊本市で古くから栽培されていたのでこの名（水前寺菜）がついたとされている。このスイゼンジナが江戸時代に、北国である石川県で栽培されていた記録（農業開志　著者農学者 村松標左衛門 1775年頃）がある。しかし、商品としての栽培が広がり始めたのは昭和初年頃のことで、以来70年間、全国的に多く栽培されているのは、金沢だけである。

金時草は、主に山間地の花園地区で栽培されているが、近年は砂丘地でのハウス栽培も行われるようになった。この花園地区への初めての金時草の導入は、地代町の木びき職人 中田龍次郎氏が、大正時代に県内のどこかから持ち帰り、一株だけ畑に植えたのが始まりである。息子の中田義久氏が、隣村から金沢近江町の八百屋に嫁いだ人からの薦めで、昭和初期から料理屋向けとして栽培が始まった。
中田氏の出荷によって村の人も関心を持ち、次第に金時草の栽培が広まっていった。しかし、そのころは自家用野菜として作られ、昭和37年頃から地元金沢市場へ出荷されるようになり現在も続いている。